Toxoplasma gondii
Toxoplasma gondii
Sporozoaire dont le cycle asexué de développement se déroule chez de très nombreux homéothermes dont l’Homme (hôtes intermédiaires), la multiplication sexuée se produisant chez le chat (hôte définitif).
Ce parasite cosmopolite existe sous plusieurs formes évolutives. Le tachyzoïte, mobile, pathogène, a une forme en croissant et mesure 8 à 12µm de long. C’est ce stade qui est éventuellement transmis in utero et entraîne la toxoplasmose congénitale. Les bradyzoïtes, également arciformes mais plus petits que les tachyzoïtes, sont des stades quiescents contenus dans les kystes. Ceux-ci sont des formations généralement sphériques, pouvant atteindre 100µm de diamètre, entourées d’une enveloppe résistante et contenant plusieurs milliers de bradyzoïtes. Ce sont les kystes qui sont à l’origine du principal mode de contamination humaine en France, par ingestion de viande parasitée consommée saignante. Chez le chat, apparaissent, à l’issue de la multiplication sexuée, les ookystes qui sont éliminés avec les déjections de l’animal. Très résistants, ces ookystes demeurent longtemps infestants dans la nature. Ils sont à l’origine de la contamination des herbivores et, dans une certaine mesure, de l’homme.
Syn. toxoplasme