catastrophe (médecine de) l.f.
disaster medicine
Partie de la médecine d'urgence qui traite de l'organisation des secours, de la mise en œuvre des évacuation des victimes, du rôle des hôpitaux dans les conditions d'afflux de victimes et de la prévention des réactions irrationnelles de la foule ainsi que de l'évaluation statistique des dommages corporels et psychiques éventuels.
Le triage médical doit être fait le plus près possible du lieu de la catastrophe afin de donner les soins d'urgence en cas de détresse vitale et d'organiser les évacuations des victimes vers des hôpitaux capables de les traiter. Les moyens radiotéléphoniques avec les structures d'urgence type SAMU et la coordination avec les services civils ou militaires des secours permettent de faire face au mieux à ces situations. Des plans d'organisation (plan blanc, rouge, de secours, ORSEC) établis préalablement et adaptés au type de catastrophe (tremblement de terre, inondation, pollution chimique ou nucléaire) sont indispensables pour éviter des improvisations inefficaces. Les mesures préventives pour réduire les dommages corporels doivent être enseignées à la population (p. ex. des exercices sont faits dans les écoles japonaises pour faire face aux tremblements de terre). Les hôpitaux devraient être préparés à recevoir un afflux de victimes et surtout ils ne devraient pas risquer d'être détruits par la catastrophe (protection antisismique, contre les inondations, contre les incendies et les nuages toxiques etc.). Le traumatisme psychique et les réactions irrationnelles entraînés par les catastrophes ne doivent pas être mésestimés : la superstition attribue toujours la cause des désastres aux astres ou à la colère divine.
En français, le mot désastre n'est pas synonyme de catastrophe.
Étym. gr. katastrophê : bouleversement (kata : en bas, complètement, strophê : retournement)
→ plan blanc, plan de secours, ORSEC (plan), plan rouge, réactions émotionnelles aux catastrophes
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