cauchemar n.m.
nightmare
Parasomnie à type de rêve pénible ou effrayant, accompagné d'angoisse, survenant principalement en fin de nuit, pendant un long épisode de sommeil paradoxal, généralement suivi d'un souvenir des éléments qui ont provoqué l'éveil.
Sa survenue sporadique affecterait environ un tiers des enfants, jusqu'à deux tiers des adolescents et un adulte sur quatre. Il est favorisé par certains médicaments comme les bêta-bloquants ou, à l'inverse, par le sevrage de certains hypnotiques. Observés chez le dixième des adultes, souvent indicatifs d'une anomalie de la personnalité, les cauchemars répétitifs sont fréquents également dans la névrose traumatique.
Les cauchemars doivent être différenciés des terreurs nocturnes.
Syn. rêve d'angoisse
→ déambulation paroxystique nocturne
[H]