détergent adj et n.m.
detergent
Substance ayant la propriété de détacher des impuretés adhérant à un tissu ou un support.
Un détergent est un composé tensioactif, ayant un pôle hydrophile et une chaîne grasse hydrophobe, capable de solubiliser sous forme micellaire l'impureté qui se trouvait adsorbée sur la surface à nettoyer.
On en distingue plusieurs types: les uns anionique (savons, sels biliaires ou détergents sulfoniques de synthèse ou syndets), les autres cationiques (saponiums et acylpyridiniums, ammoniums quaternaires), amphotères (bétaïnes, imidazolines) et les derniers non-ioniques (composés aliphatiques du polyéthylène-glycol, alcanolamines). Le pouvoir détergent est facilité par la présence d’un ion de même signe que la matière à détacher par substitution. Ces substances peuvent exercer un effet perméabilisant sur les membranes lipoprotéiniques. Elles sont utilisées en cosmétologie et en pharmacie. Elles ont un pouvoir irritant sur la peau en cas d’utilisation intensive.
Étym. lat. detergere : nettoyer