gasp n.m.
gasp
Inspiration forcée, avec ouverture de la bouche et dilatation des ailes du nez, se produisant en série lors de l'agonie, particulièrement en cas d'arrêt circulatoire.
Les affres de la mort ou gasps se voient lors de l'ultime effort de l'agonie (lutte contre la mort) quand le moribond cherche désespérément de l'air. Le faciès est affreux : les yeux grands ouverts, les pupilles complètement dilatées, la bouche s'ouvre spasmodiquement, les ailes du nez battent, tous les muscles de la face se contractent au même rythme. S'il n'y a pas d'autre cause évidente, ce faciès avec son rictus tragique est caractéristique de l'arrêt cardiaque : il impose la mise en route immédiate de la ressuscitation cardiorespiratoire (massage cardiaque, bouche à bouche, etc.).
Chez le nouveau-né, ce trouble respiratoire peut survenir en cas d’anoxie ou de lésion cérébro-méningée : il se caractérise alors par des inspirations saccadées, en hoquet.
Étym. angl. gasp : halètement, suffocation (du vieux norrois geispa : bailler)
→ affres, agonie, apneusie, arrêt cardiaque, détresse vitale, massage cardiaque, ressuscitation