hélium n.m.
helium
Gaz rare de faible densité (14% de celle de l'air) utilisé en réanimation et en plongée à la place de l'azote dans les mélanges respiratoires pour en diminuer la densité et réduire ainsi les résistances dynamiques bronchiques.
L'inhalation d'un mélange à base d'hélium réduit de près de 1/5e la résistance des bronches, d'où l'intérêt pour la ventilation mécanique des bronchiolites du jeune enfant et celle des spasmes bronchiques de l'état de mal asthmatique grave.
En respiration spontanée les mélanges respiratoires à base d'hélium sont utilisés en plongée profonde pour réduire le travail ventilatoire et éviter la narcose à l'azote, ce qui permet d'augmenter considérablement la profondeur de plongée.
Symb. He
→ gaz (caractéristique de quelques), gaz rare, hydrogène
[G1]