opéron n.m.
operon
En génétique moléculaire, ensemble de cistrons généralement transcrits et régulés simultanément, comprenant les gènes de structure et les séquences d'ADN régulatrices (cis-régulatrices).
Un bêta-opéron comprend des gènes de structure (codant pour les protéines) et, sur un locus adjacent, des gènes régulateurs qui contrôlent leur expression (site opérateur et site promoteur).
Les opérons ont été découverts et définis chez les bactéries : c'est, p. ex., l'opéron lactose décrit par F. Jacob et J. Monod chez E. coli, inductible par le lactose, codant pour trois enzymes du catabolisme de cet aliment diholosidique, la β-galactosidase, une perméase et une acétylase, ainsi que l'opérateur et le promoteur, séquences de l'ADN qui précèdent celles des 3 gènes de structure.
F. Jacob et J. Monod, biochimistes français, prix Nobel de médecine en 1965 (1960)
→ cistron
Édit. 2017