proton n.m.
proton
Particule élémentaire formant le noyau de l'atome d'hydrogène.
La forme ionisée d’un atome d’hydrogène est un proton.
Symboles p+ en physique et H+ en physicochimie et en chimie. Il porte une charge électrique positive et constitue l'un des constituants essentiels du noyau des atomes. Il forme les ions hydrogène dans l'eau et existe aussi à l'état libre dans les gaz ionisés. La charge électrique du proton est égale et de sens contraire à celle de l'électron. Sa masse, 1836 fois supérieure à celle de l'électron, est très voisine au repos de l'unité de masse atomique; elle est très légèrement inférieure à celle du neutron. Le nombre de protons contenus dans un noyau atomique définit le nombre de charge ou numéro atomique (Z).
Étant donné la masse du proton, l'irradiation par cette particule est, à énergie égale, moins pénétrante que celle des rayons bêta (électrons), beaucoup moins pénétrante que celle des rayons gamma (photons).
E. Rutherford, Sir, physicien britannique, prix Nobel de chimie en 1908 (1920)
Étym. angl. formé sur le gr. prôtos : premier (constituant de la matière) ; suffixe on, par analogie avec électron.
→ pH, pK, contamination radioactive, imagerie par résonance magnétique
[B1, B2, B3]
Édit. 2018