synapse n.f.
synapsis, synaptic junction
Site de connexion et de transmission entre deux neurones ou d’un neurone à une cellule musculaire.
Quel que soit son caractère anatomique, la synapse comporte :
1) un élément présynaptique, habituellement partie terminale d'un axone, renflé en bouton, constitué notamment de la membrane présynaptique, densification de la membrane plasmique, et qui exerce l'action ;
2) un élément postsynaptique, récepteur de l'action, fait en particulier de la membrane postsynaptique, épaississement de la membrane plasmique, et qui peut être un axone (synapse axonoaxonique), une cellule musculaire (plaque motrice), un corps cellulaire (synapse axonosomatique) ou un dendrite (synapse axonodendritique) ;
3) entre ces deux éléments est situé l'espace ou fente synaptique.
Dans le bouton synaptique sont stockées de nombreuses vésicules contenant un médiateur chimique, le neurotransmetteur ou neuromédiateur. Celles-ci vont migrer vers la région jonctionnelle. Le fonctionnement synaptique comporte la transformation d'un message électrique en un message chimique. Chaque terminaison axonale contient un neurotransmetteur qui lui est propre.
Étym. gr. synapsis : point de jonction
→ canal ionique, neuromédiateur, médiateur chimique, neurorécepteur
[A1,H1,H5]