tensioactif n.m.
surfactant, surface-active
Substance caractérisée par la présence de deux parties dans sa molécule, l'une hydrophile ou polaire, l'autre lipophile ou apolaire et abaissant la tension superficielle à l'interface de deux phases non miscibles : elle est dite amphiphile.
Il en existe quatre catégories selon la dissociation dans l'eau : anionique, cationique, amphotère et non ionique. Ses cinq propriétés : mouillante, dispersante, émulsionnante, moussante, détergente, le font entrer dans la composition de préparations cosmétiques.
Syn. surfactif, surfactant, substance amphiphile