virus n.m.
- se reproduisant à partir de son matériel génétique ;
- utilisant les matériaux de la cellule qu’il infeste pour la biosynthèse de ses propres constituants.
Il est constitué d’un acide nucléique (ADN ou ARN), d’une capside protéique, faite d’un assemblage de capsomères (protéines), destiné à protéger l’acide nucléique viral, responsable de l’antigénicité du virus, et parfois d’une enveloppe dérivée des membranes cellulaires, porteuse des récepteurs se fixant sur la cellule à infecter.
2) Logiciel malveillant qui s’implante au sein des programmes en les paralysant, se duplique à l’insu des utilisateurs et produit ses effets dommageables quand le programme infecté est exécuté.
Étym. lat. virus : poison
→ acide nucléique, ADN, ARN, capside, viroïde, virus satellite, virose