pendaison n.f.
hanging
« La pendaison est un acte de violence par lequel le corps, pris par le cou dans un lien attaché à un point fixe et abandonné à son propre poids exerce sur le lien une traction assez forte pour amener brusquement la perte de connaissance, l’arrêt des fonctions vitales et la mort” (A. Tardieu, 1879).
On la dit incomplète lorsqu’une partie du corps repose sur le sol.
Actuellement, elle se produit surtout en cas de suicide réalisée avec divers liens (corde, cravate, ceinture, cordelette de rideau, etc.).
Le lien passé autour du cou cause des lésions locales et générales :
- lésions des parties molles du cou et éventuellement traumatisme du larynx et de la colonne cervicale sous l'effet du poids du corps appliqué brutalement ;
- asphyxie par compression des voies respiratoires et gêne de la circulation cérébrale par compression des veines jugulaires et, plus rarement, des carotides ;
- compression des nerfs pneumogastriques entraînant une bradycardie, voire l'arrêt du cœur.
Si la victime est rapidement dépendue, l'évolution vers une rétrocession rapide et la survie est de règle, mais il peut subsister des séquelles.
En ce cas de pendaison manquée, on note :
- un faciès vultueux, congestif, cyanosé avec très souvent des troubles vasomoteurs (sudation généralisée ou localisée) ;
- des troubles respiratoires (dyspnée par obstacle laryngé, apnée ou irrégularités respiratoires avec gasps et surtout un œdème aigu pulmonaire neurogénique) ;
- des troubles nerveux, coma anoxique (le plus souvent régressif) avec agitation, hallucinations, délire, troubles de la parole. Il y a des pseudosignes de localisation, une hypertonie avec rigidité (dite de décérébration). On voit souvent des crises convulsives et des signes de dérèglement végétatif (désordres thermiques, hyperthermie d'origine centrale, troubles vasomoteurs, tensionnels et sudoraux). L'amnésie rétrograde est habituelle et il peut y avoir des séquelles neuropsychiques (hémiparésie, cécité corticale).
A. Tardieu, professeur d’hygiène français, membre de l’Académie de médecine (1818-1879)