désinfection n.f.
disinfection
Action destinée à enlever ou à détruire les germes infectieux qui peuvent se trouver sur les téguments du patient ou d'un opérateur ainsi que dans ou sur un objet, un local.
La première étape de toute désinfection est le nettoyage de façon à éliminer mécaniquement toutes les souillures accessibles. On évitera que ce nettoyage soit, par lui-même, une source de pollution (poussière du balayage à sec ou rejet d'aérosols contaminants par un aspirateur domestique, lavage avec une eau contaminée, brossage des mains avec du savon inapproprié, etc.). Cette étape élimine une grande partie des souillures et des germes infectieux et améliore considérablement l'efficacité de la stérilisation proprement dite.
La deuxième étape de la désinfection a recours à des moyens physiques (exposition à la chaleur sèche ou humide, aux rayons ultraviolets, aux ultrasons) ou chimiques (antiseptiques). Cette étape élimine la quasi-totalité des germes restants, mais elle ne constitue pas une vraie stérilisation qui devrait éliminer, en principe, la totalité des germes, c'est pourquoi les chirurgiens mettent des gants stériles après s'être désinfecté les mains.
→ antiseptiques, aspirateur domestique, infection, prion, stérilisation