hadron n.m.
Particule atomique lourde composée de particules subatomiques régies par l’interaction forte: quarks, antiquarks et gluons, les vecteurs qui maintiennent les quarks ensemble.
Il en existe deux grandes classes: 1- les baryons sont stables, tels les nucléons qui constituent le noyau de la matière, ou instables come les hypérons; 2 - les mésons également instables, qui se désintègrent rapidement.
Parmi les nucléons, le proton est chargé positivement (+1). Il est formé de trois quarks u u d, dont les charges: 2/3 +2/3, -1/3 = +1, s’ajoutent. Le neutron a une charge nulle (d’où son nom); il est, en effet, composé des trois quarks u d d dont les charges: +2/3, -1/3,-1/3 = 0, s’annulent.
Les hypérons sont des particules instables de type baryons; ils sont formés également de trois quarks et se désintègrent très rapidement en nucléon, proton ou neutron selon leur charge, et en mésons ; ils sont désignés par les lettres grecques lambda (Λ), delta (Δ), epsilon (Σ), xi (Ξ), oméga(Ω).
Les baryons ont leurs antiparticules: antiproton, antineutron, composés des quarks à polarité inversée.
Les mésons sont des hadrons instables; ils sont composés d’un quark et d’un antiquark. Les principaux mésons sont: le méson pi (π) ou pion, formé du quark u et de l’antiquark d, le ka (κ) ou kaon, formé du quark s et de l’antiquark u, le rho (ρ), etc. Leur masse est importante et leur durée de vie très courte.
L’hadronthérapie utilisant ces particules à haute énergie pour le traitement des tumeurs permettrait une focalisation précise.
L. B. Okun, physicien russe (1962)
Étym. gr. hadros : massif, lourd
→ proton, neutron, méson pi, quark
[B1]
Édit. 2015